El mercado de las energías renovables en Chile alcanzó un valor de USD 5,14 mil millones en 2023, lo que refleja el crecimiento sostenido de este sector en los últimos años. Se estima que el mercado seguirá expandiéndose a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,2% entre 2024 y 2032, lo que permitirá alcanzar un valor de USD 10,45 mil millones en 2032. Este crecimiento está impulsado por el compromiso de Chile con la transición hacia una matriz energética más limpia y sostenible, el potencial de recursos naturales como el sol y el viento, y la inversión extranjera en proyectos de infraestructura energética renovable.

Chile ha destacado como uno de los países líderes en la implementación de energías renovables en América Latina, gracias a políticas gubernamentales favorables y un entorno natural que favorece la generación de energía solar, eólica y geotérmica. Este artículo explora las tendencias clave, los sectores impulsadores, las oportunidades de crecimiento y los desafíos que enfrenta el mercado de las energías renovables en Chile, además de las perspectivas a futuro para este sector en expansión.

1. Contexto Global y Local de las Energías Renovables

1.1 Cambio Global hacia la Sostenibilidad

El mundo se encuentra en un proceso de transición energética, impulsado por la necesidad de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mitigar los efectos del cambio climático. Las energías renovables, como la solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica, han demostrado ser alternativas sostenibles y económicamente viables a las fuentes tradicionales de energía.

1.2 Chile: Líder en Energías Renovables en América Latina

Chile ha sido un pionero en la adopción de energías renovables, especialmente la solar, debido a su ubicación geográfica privilegiada. En 2023, el país alcanzó un hito histórico al obtener más del 50% de su electricidad a partir de fuentes renovables, lo que lo coloca como un referente a nivel mundial en la integración de energías limpias.

1.3 Políticas Gubernamentales y Compromisos Internacionales

El gobierno chileno ha implementado una serie de políticas favorables para incentivar el uso de energías renovables, como el Marco Regulatorio de Energías Renovables No Convencionales y su meta de carbono neutralidad para 2050. Estos compromisos internacionales están alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, particularmente el ODS 7, que promueve el acceso a energía asequible y limpia.

2. Sectores Impulsores del Mercado de Energías Renovables en Chile

2.1 Energía Solar

Chile es uno de los países con mayor potencial solar en el mundo, especialmente en el desierto de Atacama, donde se encuentran algunas de las plantas solares más grandes del planeta. La energía solar fotovoltaica representa una gran parte del crecimiento del mercado de energías renovables, y se espera que su participación siga aumentando con la instalación de nuevos proyectos solares en el norte del país.

2.2 Energía Eólica

La energía eólica también ha experimentado un auge significativo en Chile, especialmente en la zona sur del país, en regiones como Magallanes y Aysén, donde los vientos constantes favorecen la generación de energía eólica. Los proyectos eólicos están en expansión, y Chile tiene el potencial de ser uno de los principales exportadores de energía eólica de la región.

2.3 Energía Geotérmica

Chile es conocido por estar situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico, lo que le otorga un gran potencial geotérmico. La energía geotérmica se utiliza principalmente para la generación de electricidad y se encuentra en fase de expansión en el país. La capacidad de generación geotérmica de Chile es considerada una de las más prometedoras en América Latina.

2.4 Energía Hidroeléctrica

Aunque la energía hidroeléctrica ha sido una fuente clave de energía en Chile durante varias décadas, el crecimiento de este sector ha sido más lento en comparación con la energía solar y eólica debido a los desafíos relacionados con el impacto ambiental de las grandes presas. Sin embargo, se espera que las pequeñas y medianas plantas hidroeléctricas jueguen un papel importante en el futuro de la matriz energética del país.

3. Factores Impulsores del Crecimiento del Mercado

3.1 Condiciones Geográficas y Climáticas Favorables

La geografía de Chile, con su extenso territorio desde el desierto hasta el sur subantártico, permite una diversificación de fuentes renovables que incluyen energía solar, eólica, geotérmica y hidroeléctrica. Este factor natural favorece la generación de energía limpia en distintas regiones del país, con un enfoque en la energía solar en el norte y la energía eólica en el sur.

3.2 Incentivos Gubernamentales y Normativas

Chile ha implementado políticas clave que fomentan la inversión en energías renovables, como el Sistema de Precios de Energía y el Leasing de Proyectos de Energía. Además, el gobierno ha creado incentivos fiscales y garantías para los inversionistas extranjeros que desean invertir en el sector de las energías renovables.

3.3 Competitividad de los Costos

El costo de generación de energía solar ha disminuido drásticamente en los últimos años, lo que ha hecho que la energía solar sea una opción cada vez más competitiva en comparación con las fuentes de energía tradicionales. Esta reducción de costos ha sido clave para la expansión de las energías renovables en Chile, haciendo que la inversión en proyectos solares y eólicos sea más atractiva.

4. Oportunidades de Crecimiento en el Mercado de Energías Renovables

4.1 Desarrollo de Infraestructura de Almacenamiento de Energía

Una de las principales barreras para el crecimiento de las energías renovables es la intermitencia de la generación de energía solar y eólica. Sin embargo, con el avance de las tecnologías de almacenamiento de energía, como las baterías de litio, Chile tiene la oportunidad de desarrollar una infraestructura robusta para almacenar la energía generada por sus fuentes renovables.

4.2 Exportación de Energía Renovable

Chile tiene el potencial de convertirse en un exportador de energía renovable en América Latina y más allá. La energía solar y eólica generada en Chile podría ser exportada a países vecinos, como Argentina, Brasil y Perú, que están interesados en diversificar sus fuentes de energía.

4.3 Creación de Nuevas Iniciativas de Inversión

El mercado de las energías renovables en Chile está atrayendo una gran cantidad de inversiones extranjeras. Se espera que las políticas gubernamentales y los incentivos continúen favoreciendo la creación de nuevas iniciativas de inversión en proyectos solares, eólicos y geotérmicos.

5. Desafíos en el Mercado de Energías Renovables

5.1 Intermitencia en la Generación de Energía

Una de las mayores limitaciones de las energías renovables, particularmente la solar y la eólica, es su intermitencia, ya que la generación de electricidad depende de las condiciones climáticas. Para superar este desafío, Chile necesita invertir en infraestructuras de almacenamiento de energía y en mejoras en la red eléctrica para garantizar un suministro constante.

5.2 Impactos Ambientales y Sociales de los Proyectos

A pesar de los beneficios de las energías renovables, los proyectos de gran escala, como los parques eólicos y solares, pueden generar impactos ambientales y sociales. La alteración de ecosistemas locales y el desplazamiento de comunidades son temas que deben ser abordados con un enfoque de sostenibilidad.

5.3 Desafíos Regulatorios y Burocráticos

Aunque Chile ha sido un líder en la implementación de energías renovables, el proceso burocrático para obtener permisos y licencias para proyectos de energía renovable puede ser largo y complejo. Esto puede retrasar el desarrollo de proyectos y aumentar los costos de inversión.